성장의 이면, 지속 가능성을 묻다
[마이필라테스 매거진]
한국 필라테스 시장은 최근 몇 년간 눈에 띄는 성장세를 이어가고 있다. 건강·웰니스 트렌드의 확산과 함께 체형 교정, 재활, 프리미엄 운동에 대한 수요가 증가하면서 필라테스는 대중적인 운동으로 자리 잡았다. 그러나 외형적 성장과 달리, 시장 내부에서는 과당 경쟁과 소비자 신뢰 하락이라는 구조적 문제가 동시에 심화되고 있다.
급성장하는 시장, 불안정한 구조
업계 자료에 따르면 한국 필라테스 시장 규모는 2021년 약 4,492억 원에서 2025년에는 약 1조 5천억 원까지 성장할 것으로 전망된다. 현재 전국에는 약 1,236개의 필라테스 전문 센터가 운영 중이며, 전체 피트니스 산업 내에서 필라테스가 차지하는 비중도 꾸준히 확대되고 있다.
주요 고객층은 20대 후반부터 40대 초반 여성으로, 약 200만 명에 달하는 것으로 추정된다. 특히 대형 헬스장 중심의 단체 수업보다 프라이빗 레슨과 소그룹 레슨, 그리고 체형 교정·통증 개선 중심의 프로그램에 대한 선호도가 뚜렷하게 나타나고 있다.
하지만 이러한 성장 이면에는 심각한 경고 신호도 존재한다. 소비자 분쟁 통계에 따르면 필라테스 관련 피해 건수는 2021년 662건에서 2024년 1,036건으로 급증할 것으로 예상된다. 장기 회원권 환불 문제, 무자격 강사 논란, 폐업으로 인한 수강권 피해 등이 반복되면서 산업 전반의 신뢰도 하락으로 이어지고 있다. 업계 일각에서는 이러한 구조가 개선되지 않을 경우 2026년 이후 10곳 중 8곳이 경영 위기에 직면할 수 있다는 우려도 제기된다.
해외 시장에서 찾는 해답
반면 해외 필라테스 시장은 상대적으로 안정적이고 체계적인 성장 구조를 갖추고 있다. 특히 북미, 유럽, 아시아 태평양 지역은 각기 다른 방식으로 필라테스 산업의 지속 가능성을 확보하고 있다.
① 북미 시장: 기술과 시스템의 결합
미국을 중심으로 한 북미 시장은 필라테스를 하나의 라이프스타일 산업으로 확장시키는 데 성공했다. ‘YogaSix’, ‘CORE PILATES’와 같은 브랜드는 앱 기반 예약 시스템, 개인 운동 데이터 관리, VR·디지털 콘텐츠를 활용한 교육 프로그램을 도입해 고객 맞춤형 서비스를 강화하고 있다.
특히 기업 웰니스 프로그램과의 연계를 통해 안정적인 고정 고객층을 확보한 점은 주목할 만하다. 이는 국내 필라테스 센터가 단기 회원 모집 중심에서 벗어나 장기적 고객 관계 관리 모델로 전환하는 데 중요한 시사점을 제공한다.
② 유럽 시장: 공공·교육 영역과의 연계
유럽에서는 필라테스가 단순한 상업 운동을 넘어 학교 체육 및 재활 프로그램으로까지 확장되고 있다. 저충격·자세 교정 중심의 필라테스가 성장기 청소년, 고령자, 재활 대상자에게 효과적인 운동으로 인식되면서 공공 영역의 신뢰를 확보한 것이다.
전문 교육 기관에 대한 투자와 강사 자격 체계의 엄격한 관리 역시 시장 안정성의 핵심 요소로 작용하고 있다. 이는 한국에서도 학교·공공기관과 연계한 필라테스 프로그램 도입을 검토할 필요성을 시사한다.
③ 아시아 태평양 시장: 프리미엄과 경험 중심 전략
싱가포르와 일본을 중심으로 한 아시아 태평양 지역에서는 프리미엄 필라테스 스튜디오 모델이 빠르게 성장하고 있다. 고급화된 공간 설계, 소수 정예 수업, 개인 맞춤 프로그램을 통해 ‘운동 이상의 경험’을 제공하는 것이 특징이다.
이러한 접근은 가격 경쟁에서 벗어나 브랜드 신뢰와 고객 경험을 중심으로 한 시장 재편 가능성을 보여준다. 국내 필라테스 산업 역시 무분별한 가격 할인보다 차별화된 전문성과 서비스 품질을 통해 경쟁력을 확보해야 할 시점이다.
지속 가능한 성장을 위한 과제
한국 필라테스 시장은 분명 성장 잠재력이 큰 산업이다. 그러나 단기 수익 중심의 운영, 자격과 교육 시스템의 불균형, 소비자 보호 장치의 미흡함이 지속된다면 성장은 곧 한계에 부딪힐 수밖에 없다.
해외 성공 사례가 보여주듯, 앞으로의 필라테스 산업은 고객 중심의 맞춤형 프로그램, 재활·체형 개선 중심의 전문성 강화, 그리고 신뢰 기반의 운영 구조로 전환되어야 한다. 이것이야말로 한국 필라테스 시장이 양적 성장을 넘어 질적 성숙으로 나아가기 위한 필수 조건일 것이다.